"이순신이 조정을 속인 것은 임금을 없는 것으로 여긴 죄이며, 적을 놓아주고 토벌하지 않은 것은 나라를 저버린 죄다. 심지어 남의 공을 가로채고 남을 함정에 빠뜨린 죄는 방자하지 않음이 없는 것이니 거리낌 없이 행동한 죄다. 이렇게 수많은 죄상이 있으면 법에 용서할 수 없는 것이니 율(律)을 상고해서 죽이는 것이 마땅하다. 인신으로서 속인 자는 반드시 죽여서 용서하지 않아야 한다." 선조 30년(1597) 3. 13일의 선조실록 기록이다. 국가와 백성을 위해 목숨바쳐 왜군과 싸워서 혁혁한 공을 세운 이순신을 죽이려고 했던 선조는 임진왜란이 끝나자 곽재우·김면·김천일·고경명·조헌 등 의병장으로서 국가에 헌신한 이들 대신에 그를 따라 의주까지 도망갔던 마부는 물론 칠천량의 패전으로 대부분의 수군을 수장시켜 조선을 일촉즉발의 위기로 몰아넣었던 원균 등을 공신으로 책봉하는 만행을 저질렀다. 나라에 공이 있는 영웅들은 홀대하고 임금의 안위에만 충실했던 자들을 우대했던 선조의 만행의 여파는 이후 병자호란의 맥없는 참패와 일제에 의한 조선의 멸망에 이르기까지 막대한 영향을 미쳤다고 필자는 생각한다. 선조에 의해 강제로 사라져야만 했던 의병사상은 조선이 멸망한 이후에야
새 옷만 좋아하는 사치스러운 임금님이 있었다. 두 재단사가 바보의 눈에는 보이지 않는 신비한 옷감으로 옷을 만들겠다고 했다. 옷이 완성되었다고 하자 임금님은 그 옷을 입고 거리를 행진했다. 길 가에 나온 모든 사람들이 눈에 보이지 않는 임금님의 옷을 칭찬했다. 그 때 한 어린이가 외쳤다. “벌거벗은 임금님이다!” 그러자 모든 사람들이 웃음을 터뜨렸다. 임금님은 창피했지만 이를 무시하고 계속 행차를 이어나갔다. 안데르센의 동화 <벌거벗은 임금님> 이야기다. 현실에서는 일어날 것 같지 않은 이 우스꽝스러운 이야기가 우리나라 초등학교 교과서에도 실리고, 전세계의 수많은 사람들에게 아직도 회자되는 이유는 뭘까? 듣고 싶은 것만 듣느라 참과 거짓을 구분하지 못하는 권력자와 눈에 뻔히 보이는 거짓과 불의를 못 본 척하고 말하지 않음으로써 그 권력자에게 머리를 조아리는 사람들이 여전히 존재하고, ‘눈에 보이지 않는 신비한 옷감’이라는 음모론에 취하고, ‘그것을 보지 못하면 바보’라는 프레임에 갇힌 어른들 속에 파묻혀있으면서도 권력이나 권위에 휘둘리지 않고 보이는 그대로 진실을 말하는 어린이 같은 이가 나타나기를 갈망하기 때문일 것이다. 윤석열 대통령은 김홍일
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