나비곤충생태학습장, 바위바위원(園)으로 새 단장 완료

평택시 농업생태원은 기존 나비곤충생태학습장을 전면 리모델링해 ‘바위바위원(園)’이라는 새로운 이름으로 재개장했다고 밝혔다. 이번 리모델링은 이용 효율을 높이고 자연과의 교감을 강화하기 위해 진행됐으며, 바위취, 현무암, 이끼 등 자연 소재를 적극 활용해 자연 친화적인 경관으로 재조성했다. ‘바위바위원(園)’은 그 이름에서 알 수 있듯이, 첫 번째 ‘바위’는 바위취를, 두 번째 ‘바위’는 실제 바위를 의미하며, 다양한 음지 식물들이 최적의 환경에서 자랄 수 있는 조건을 마련했다. 이를 통해 탄소 포집원으로서의 이끼를 관찰할 수 있으며, 방문객들이 자연의 아름다움을 가까이에서 체험할 수 있도록 했다. 평택시 농업생태원 관계자는 “이번 리모델링을 통해 자연과의 교감을 더욱 강화할 수 있는 생태 학습의 장을 마련했다”며 “앞으로도 방문객들이 자연을 직접 체험하고 배울 수 있는 다양한 프로그램을 지속적으로 운영할 계획”이라고 전했다. 새로워진 바위바위원(園)은 누구나 방문할 수 있으며, 생태적 경관과 자연의 아름다움을 경험할 수 있는 공간으로 거듭났다.

초대 평택농민회장 전장웅[5편]

호랑이한테 물려가도 정신만 차리면 산다

1987년 6월 민주항쟁의 승리로 여성, 환경, 경제, 노동 등 다양한 영역에서 시민운동이 활발해졌는데 농민운동이 이 흐름에 동참한 것은 당연한 것이었다. 평택농민회가 창립한지 5년째가 되는 해인 1992년에는 14대 국회의원 선거가 3월에, 14대 대통령 선거(이후 대선)가 12월에 있었다. 특히 12월에 있었던 대선은 재야 민주화세력과 다양한 시민단체가 결합하여 만든 ‘전국연합’이 김대중 대통령 후보와 정책연합을 하여 시민단체의 직접적인 선거운동이 본격적으로 시작된 선거로 세상에 알려져 있다. 전장웅 회장이 평택에서 대통령 선거운동의 최일선에 서게 된 이유는 평택농민회가 소속되어 있는 전국농민회가 ‘전국연합’에 가입되어 있었기 때문이다. 전 회장은 밤낮을 가리지 않고 열심히 선거운동을 하였다. 그 당시 야당을 지원하는 선거운동은 매우 위험한 일이었다. 왜냐하면 중립적이어야 할 경찰들이 집권여당의 수족이 되어 야당의 선거운동만 집중적으로 감시하고 있었기 때문이다. 그 때는 그랬다. 결국 전 회장은 불법선거운동 혐의로 경찰서에 붙잡혀 갔다. 이 사건은 당시의 긴장된 정치적 상황을 잘 보여준다. “대통령 선거를 한달 정도 앞둔 어느 날 우리 농민회 회원들은 늦은 시간까지 선거관련 회의를 하려고 사무실에 모여 있었어. 밤 9시경 누군가 우리 사무실 문을 두드리며 들어와서 농민회장를 찾았어. ‘내가 회장인 전장웅인데...’라고 말하자 평택경찰서에서 왔다며 동행을 요구했어. 나는 영장부터 확인하자고 했지. 그러자 그는 영장은 없으나 조금 알아볼 일이 있으니 회장님만 동행해 주시면 된다며 젊잖게 권유했어. 나는 영장 없이는 한 발자국도 나갈 수 없다며 동행을 강력하게 거부하였지.” “갑자기 인솔자로 보이는 자가 ‘잡아 들여’라고 소리치자 방위병 포함 경찰 너댓 명이 군화발로 사무실에 들이닥치며 나를 강제로 끌고 가려고 했어. 7~8 명 정도 되는 우리 회원들이 그들과 맞서며 한참 동안 몸싸움이 일어났지. 인원이 서로 엇비슷하여 실랑이가 길어졌어. 나는 이 상황이 더 길어지길 원했어. 저들이 영장 없이 나를 강제로 연행하는 불법행위를 저질러야 법적으로 내가 유리해질 수 있기 때문이지. 한참의 옥신각신 끝에 그들은 나를 끌고 나가서 그들이 몰고 온 차에 강제로 태웠어. 차에 탄 그들은 깡패 같았어. 욕설과 폭력으로 나를 제압하려고 했지.” “나는 평택경찰서 조사실에 들어서면서 사태가 심각함을 깨달았어. ‘결국 콩밥 먹는 신세가 되겠구나’라는 생각이 들었지. 경찰조사관은 당원증을 제시하라며 강압적 어투로 말했어. 나는 이미 대선 캠프의 일원으로 당원증을 마련해 둔 터였기 때문에 ‘당신들이 나를 조사할 때는 기본적인 것을 알고 나서 하는 것이 아니냐’고 따지며 ‘지금 당장 선관위에 전화 한 통이면 확인될 것이 아닌가’라고 언성을 높였지.” “당연한 내 항변에 그는 ‘당신이 아무리 그래도 이건 부인하지 못할 것’이라며 우리가 발행한 선거용 유인물을 꺼내 놓았어. 그 유인물 상단에는 ‘평택농민회장 전장웅 / 평택성공회 신부 이재복’이 대표 발행인으로 찍혀있었지. 그 유인물에는 ‘김영삼은 농촌을 피폐하게 만든 정당의 수장이니 그를 이번에 찍어서는 안된다’는 선거법에 명백하게 위반되는 내용이 있었기 때문에 나는 시민단체 회원들에게 그 유인물을 나누어 주며 “선거법 위반 내용이 들어있으니 배포할 때 조심하라”는 당부까지 했었지. 게다가 그 조사관은 평택극장 앞 도로에서 농민회와 시민단체 회원들이 유인물을 뿌리던 장면이 담긴 사진을 의기양양하게 내밀며 나를 압박했어.“ “나는 ‘아니, 여기에 당신 이름을 써놓고 뿌리면 당신이 책임질거요?’라며 오히려 큰 소리로 되물었지. 그는 할 말이 없었어. 농민회는 법인이 아니라 임의단체였기 때문이야. 임의단체에서 발행된 유인물에 발행인으로 적혀있다고 해서 함부로 법적 책임을 물을 수는 없었지. 더구나 그가 꺼내놓은 사진들 속에는 내가 없었어. 유인물을 배포할 당시 이름을 밝힐 수 없는 한 정보과 형사가 몰래 다가와 내게 ‘그 자리를 피하라’고 귀띔을 해주어 내가 그 현장을 벗어나 있었기 때문이야.” “이렇게 조사를 받으며 사방을 둘러 보던 중 좀 떨어져 있는 테이블에서 ‘평택농민회 전장웅 회장이 김대중 대통령 후보 찬조연설을 했는데 농민들의 반응이 굉장히 좋았다’라는 기사가 실려있는 신문을 보게 되었어. 그 기사는 빨간 색연필로 표시되어 있어 유독 눈에 띄였지. 나는 얼른 일어나서 테이블에 있는 신문을 집어들고 조사관 앞에 내밀며 ‘당신들, 이것 때문에 날 끌어들인 거냐’고 큰소리로 따졌어.” “그러자 그 조사관은 ‘암만 그래도 소용없어’라고 말하며 또 다른 사진을 내밀었어. 그 사진은 대학생들이 마당극을 할 때 어떤 사람이 손가락으로 특정 인물을 가리키자 거기에 모여있던 사람들이 ‘김영삼’을 외치던 순간을 찍은 사진이었지. 조사관은 ‘이것도 오리발을 내밀거냐’며 마치 나의 범죄혐의가 완벽하게 입증된 것처럼 말하였어. 그 사진 속에서 손가락을 내밀고 있는 사람은 분명 나였어. 그런데 앞이 아니라 뒷모습을 찍은 사진이었지. 나는 ‘무슨 소리여. 이게 당신 손이여 내 손이여. 난 당신 뒷통수로 보이는데. 이 사람이 나인지 당신이 어떻게 알어’라며 오히려 더 당당하게 소리치며 다부지게 나갔지.” “그러자 조사관은 당황했고 심지어 겁을 먹기 시작했어. 제1야당 연설원을 함부로 대할 수는 없었지. 나는 이 때다 하고 더 세게 몰아붙였어 ‘당신들은 나를 강제로 연행해 왔어. 불법감금이야. 내일 아침에 한겨레신문에 (어떤 기사가 실리는지) 봅시다. 당신 모가지가 몇 개나 되는지 알아보자’며 대차게 말했어.” “겁먹은 조사관의 눈이 흔들리기 시작하더니 결국 윗선에 전화를 걸더라. 조금 뒤 풀어주라는 명령이 떨어졌는지 그 조사관은 나한테 누가 신병인도를 할 수 있냐고 물어봤어. 그 때가 한밤중인 오전 1시 30분경이었어. 그렇게 늦은 시간에 신병인도를 위해 나올 사람은 없었지. 날이 샐 때까지 꼼짝없이 경찰서에 있어야 될 판이었어.” “그런데 바로 그때 평택농민회 조광현 부회장이 조사실 안으로 들어왔어. 그는 내가 경찰에 끌려왔다는 소식을 들은 46명의 평택농민회 회원과 대학생들이 모여 평택경찰서 앞에서 시위를 하고 있다는 말을 전했어. 천군만마를 얻은 기분이 들었지. 때맞춰 들어온 조 부회장이 신병인도를 해준 덕분에 나는 무사히 경찰서를 나올 수 있었어.”라며 전 회장은 그 당시를 회상했다. 1992년 대선은 평택농민회를 포함해 전국에 있던 거의 모든 시민단체가 총결집했던 선거였다. 그럼에도 불구하고 민주자유당의 김영삼 후보가 대통령에 당선됨으로써 그들은 목표를 달성하지 못했다. 그 당시 시민단체들의 선거운동은 실패하기는 했지만 시민들이 정치에 적극 참여하게 함으로써 민주화시대에 걸맞는 새로운 시민문화를 탄생시켰다는 점에서 매우 큰 의미가있다.(6편에서 계속)

초대 평택농민회장 전장웅[4편]

'식자우환(識字憂患)'에서 '아는 게 힘'으로

전장웅 초대평택농민회장은 1954년 2월 현재 살고 있는 포승면 원정리에서 4남 3녀 중 둘째 아들로 태어났다. 정식인가가 나지 않은 중학교를 중퇴하였기 때문에 그의 최종 학력은 국졸이다. 중학교 중퇴 후 누나와 매형이 살고 있던 논산에서 매형의 가게 일을 거든 1년 정도를 제외하고 그는 포승을 떠난 적이 없다. 그의 고향이자 삶의 터전이었던 포승면 원정리는 수십대를 이어 살아온 조상의 숨결이 서린 곳이기도 하다. 그의 선친은 일제강점기에 북해도 탄광에서 강제노역을 했다고 한다. 일본인 반장의 부당한 처사에 시달리던 그의 선친은 더 이상 참을 수 없었던지 자신에게 폭력을 행사하려던 일본인 반장을 때려눕히고 목을 짓밟은 적이 있었는데 그 이후로 일본인 반장의 괴롭힘이 줄었다고 한다. “부당한 대우를 참지 못하는 내 성격은 아버지를 닮은 것 같다”며 전 회장은 멋쩍게 웃으며 말을 이어갔다. “그래도 부역은 부역인지라 힘겹지 않은 날이 없었다고 하셨다. 그러던 어느 날 몸도 지치고 마음도 내키지 않아 일하러 가지 않고 숙소에 머물다가 일본인 반장에게 걸려 귀싸대기를 맞으셨다고 했다. 그런데 바로 그 날 갱도가 무너져서 수십명의 한국사람들이 참혹하게 죽었다고 말씀하셨다”며 그는 선친의 지난 일을 회고했다. 그의 선친은 지친 몸을 추스를 틈도 없이 가혹했고 생사를 걸어야 할 정도로 위험한 일을 하시다가 천신만고 끝에 고향에 돌아올 수 있었던 것이다. 전장웅 회장은 어릴 때부터 그의 선친에게서 ‘아는 글자가 되레 근심이 된다’는 뜻의 ‘식자우환(識字憂患: )’이라는 말을 귀에 못이 박히도록 들었다고 한다. 일제강점기와 한국전쟁을 지나며 배운 사람들의 삶이 얼마나 고단해질 수 있는지 몸소 체험한 그의 선친은 ‘모르는 게 약’이라고 생각하며 사는 것이 세상을 더 편하게 사는 방편이라고 생각하셨던 같다. 그는 “21살 때 신체검사를 받기 위해 평택 시내에 있는 성동국민학교를 간 적이 있었는데 그 때가 난생처음 포승을 벗어나 낮선 도회지로 간 날이었다”고 말했다. 그 정도로 그는 아주 순박한 ‘촌사람’이었다. “우리 동네에서 조그만 개척교회를 열고 있었던 이정구 목사를 만나기 전까지 나는 농사나 짓고 마을 어르신들의 말씀을 잘 따르는 그저그런 시골 청년에 불과했지”라며 그는 자신의 세계관이 바뀌게 된 계기에 대해서 말하기 시작했다. 그는 이정구 목사와 함께 농촌 청년들을 모아 ‘새벽회’를 만들었다고 한다. 그는 “그 모임의 회장이 되어 서울 등지에서 농활을 하러 내려온 대학생들을 만나면서 세상을 새롭게 보게 되었지”라며 그의 젊은 날를 회상했다. 이렇게 그는 ‘식자우환’의 삶에서 ‘아는 게 힘’인 세상으로 나아갔다. 훗날 평택농민회를 조직하고 이끌어 갈 때 동네 청년들의 모임인 ‘새벽회’는 그에게 큰힘이 되었다고 한다. 그 후 전장웅 회장은 1988년부터 1990년까지 3년, 1992년부터 1996년까지 5년, 도합 8년을 평택농민회 회장으로 있었다. 1991년 1년동안 그가 회장직에서 잠시 물러나 있었던 이유는 ‘경기도 농민회 창립 준비위원회’의 위원장 직을 수행했었기 때문이라고 한다. 그는 평택농민회를 이끌면서 △‘수세거부 운동’ △‘2.13 여의도 농민대회(1989)’ 참가 △‘쌀 생산비 보장 및 전량수매쟁취 평택농민 결의대회(1989)’의 성공적 개최, △‘평택농민 신문(1989)’ 발행, △‘수입개방저지와 UR(우루과이라운드) 재협상을 위한 국회 농성 투쟁’, △농촌활동의 체계적이고 조직적인 진행을 위한 ‘평택군 농민·학생 연대추진위원회’ 구성, △‘UR 재협상 쟁취 국회비준 거부와 농정 개혁을 위한 전국농민대회’에 참가하는 등 일일이 열거하기에도 숨이 찬 수많은 활동을 하면서 평택 농민의 복리 증진을 위해 최선을 다해 끊임없이 일했다.(5편으로 계속)

평택시, 인구 50만 이상 지자체 중 유일하게 5년 전보다 출생아 수 증가

전국 기초지자체 중 96%는 출생아 수 감소 높은 혼인율이 출산으로 이어져

평택시(시장 정장선)가 인구 50만 이상 대도시 중 유일하게 5년 전에 비해 출생아 수가 증가한 것으로 나타났다. 최근 통계청이 발표한 출생아 수 통계에 따르면 2023년 전국에서 태어난 출생아는 23만28명으로, 5년 전인 2018년보다 9만6794명 줄어들었다. 같은 기간 17개 모든 광역자치단체에서도 출생아 수가 감소했다. 경기도의 경우 1만9358명 줄어들어 감소 폭이 가장 컸으며, 서울특별시가 1만8618명으로 그 뒤를 이어 인구에 비례해 출생아 수가 줄어든 양상을 보였다. 기초자치단체별로 살펴보면 총 226개 중 216개(약 95.6%) 기초지자체에서 출생아 수가 줄었다. 이러한 전국적인 출생아 저하 추세와 달리 전국의 10개 기초지자체에서는 5년 전에 비해 증가한 것으로 기록됐다. 경기 과천시(318명), 경기 하남시(129명), 경기 양주시(85명), 광주 동구(81명), 인천 중구(64명), 전북 김제시(56명), 부산 동구(45명), 경기 평택시(42명), 충남 예산군(24명), 전남 무안군(24명) 등이다. 평택시의 경우 인구 50만 이상의 대도시 중에서는 유일하게 출생아 수가 증가했다. 인구에 비례해 출생아 감소 폭이 큰 전국적인 상황과는 대조되는 기록이다. 이러한 평택시의 출생아 기록은 높은 혼인율과 연결되는 것으로 분석된다. 실제 평택시의 2023년 조혼인율은 5.4건으로, 전국에서는 3번째로 높고, 경기도에서는 가장 높은 것으로 기록된 바 있다. 평택시 관계자는 “반도체 등 미래산업의 활성화로 양질의 일자리가 지역에서 창출되고 있고, 고덕국제신도시 및 평택지제역 인근을 중심으로 주택 공급이 활발히 이루어져 젊은 층의 유입이 가속화되고 있다”면서 “이에 따라 지역의 혼인율이 높게 유지되고 있고, 이는 다시 많은 출산으로 이어지고 있다”고 전했다. 정장선 평택시장은 “출생아 수가 증가 추세를 보이는 것은 지역에 희망적인 소식”이라며 “자녀를 가진 부모들이 후회하지 않도록, 그리고 평택에서 자라나는 아이들이 행복할 수 있도록 평택시는 도시의 정주여건을 앞으로도 높여나가겠다”고 말했다.

초대 평택농민회장 전장웅 [3편]

면장과의 일화에서 깨달음을 얻다 떳떳한 사람들이 뭉치면 반드시 이긴다

전장웅 초대 평택농민회장과의 인터뷰는 지난 9월 4일과 14일 특별한 질문 없이 자유롭게 진행됐다. 평택농민회 회장이 되자 이장 직책을 맡고 있었던 그는 면장과의 적절한 관계 설정을 위하여 이장직을 내려놓기로 했다. 그가 이장을 그만둔다고 하자 포승면 공무원들은 골칫거리가 사라진다며 환호했다고 한다. 그러나 그의 후임으로 배호식(수세대책위원장)을 추천하자 포승면 담당자는 ‘이장 임면에 관한 조례’를 내세우며 난색을 표했다. 조례에 따르면 30세 미만은 이장을 할 수 없었다. 나중에 안 사실이지만 30세 미만은 이장을 할 수 없다는 조항은 배호식이 이장이 되는 것을 막기 위해 급조된 것이었다. 아무튼 이 난관을 어떻게 뚫고 나갈 수 있을까 고민하며 조례를 꼼꼼히 들여다보던 그는 무릎을 탁치며 즉시 한동섭 포승면장을 만나러 갔다. 2월의 날씨는 쌀쌀했다. 포승면사무소 안에는 조개탄으로 뻘겋게 데워진 난로 위에 주전자의 물이 펄펄 끓고 있었는데 바로 그 앞에 면장이 혼자 앉아있었다. 전장웅 회장은 면장에게 “이장 임면에 관한 조례에 30살 미만은 안된다는 조항이 있다는 것을 확인했습니다. 그런데 문제가 있습니다. ‘만30세’라고 적혀있으면 저도 할 얘기가 없었을 것입니다. 그런데 ‘만’이라는 단서 조항이 안붙어있고 그냥 ‘30세’라고 되어있지 않습니까? 그러면 동네에서 30살이라 그러면 30살이고, 40살이라고 말하면 40살인 것인데 무슨 근거로 (배호식이) 30살이 안된다고 얘기 할 수 있는 것입니까?”라며 따졌다고 했다. 전장웅 회장이 이치에 맞게 면장의 잘못을 지적하자 면장은 “전회장, 그렇게 떠들지마”라고 말한 후 난로 위에 있는 주전자의 물을 컵에 따르더니 바로 마시려고 했다. 면장은 주전자의 물이 펄펄 끓고 있다는 것조차 인식하지 못할 정도로 크게 당황했던 것이다. 만약 면장이 그 물을 그냥 마셨더라면 큰일이 일어났었을 수도 있는 아찔한 순간이었다. “어어, 그거 드시면 큰일 납니다” 그가 소리치며 면장의 손을 잡았다. 격앙된 상태였음에도 불구하고 상황판단이 빨랐던 그는 면장이 그 뜨거운 물을 바로 마시면 매우 위급한 상황이 벌어질 것이라는 것을 직감했다. 다행히 그의 빠른 대처로 위태로운 상황을 모면할 수 있었다. “천천히, 천천히 말해”라며 면장은 말도 더듬거렸다. 전장웅 회장은 “동네 주민이 뽑은 이장을 면장님이 안된다고 했으니 우리 동네에 오셔서 정식으로 사과하셔야 됩니다. 만약 사과하시지 않는다면 기자에게 이런 일들을 알리겠습니다”라며 면장을 압박했다. 그러자 면장은 알았다면서 그가 지정한 날짜와 시간에 마을회관에 왔다고 한다. 마을회관에 와서 수십명의 주민들 앞에서 선 면장은 사시나무 떨 듯이 바들바들 떨었다. 정치인의 뒷배가 있어야 면장이나 조합장을 할 수 있던 시절이었다. 면장 정도 되면 이장이나 주민들에게 머리를 숙일 일이 거의 없었다. 그런 면장이 다수의 주민들 앞에서 벌벌 떨며 고개를 숙였다. 그런 모습을 보며 전장웅 회장은 정규교육을 제대로 받지 못한 사람들이라도 뭉쳐서 한목소리를 내면 얼마나 강해지는지 그리고 떳떳하지 못한 권력이 얼마나 나약해지는지를 동시에 깨달았다고 한다. “그렇지만 그 날 우리도 잘못한 것이 있다”며 전장웅 회장은 반성의 말을 꺼냈다. 일부 청년회원들이 사과하러 온 면장을 향해 “면장, 당신 말이야”라고 호통치며 반말도 서슴치 않았다는 것이다. 과오가 있다고는 하지만 어쨌든 포승면 전체를 책임지는 면장인데 마치 죄인 다루듯이 다그쳤던 일부 회원들의 말과 행동은 동네 주민들의 빈축을 샀다. 일부 회원들의 거친 말과 행동은 추후 평택농민회의 입지를 강화하는 데에 많은 어려움을 주었다고 한다. (4편에서 계속)